В фильме Примат рассказывается о непростом возвращении домой. Главная героиня Люси, спустя год после трагической гибели матери-этолога, приезжает на Гавайи к отцу, младшей сестре и их ручному шимпанзе по кличке Бен. Её сопровождают две подруги, и вместе они оказываются в роскошном особняке, где, казалось бы, царит идиллия. Однако спокойствие оказывается обманчивым. Когда отец семейства, известный писатель, уезжает по делам, привычный мир начинает рушиться. Примат Бен, обычно послушный и ласковый, демонстрирует неожиданные и пугающие проявления агрессии. Постепенно безобидный отдых превращается в настоящую борьбу за выживание, где граница между человеком и животным стирается, а тёмные тайны прошлого выходят на поверхность.